Messier M72

 

M 72

OBSERVACIÓN

M72 es uno de los más lejanos cúmulos globulares del Catálogo de Messier a, aproximadamente, 53.000 años luz se encuentra a una distancia considerable más allá del centro galáctico.

Su magnitud aparente se sitúa entre 9 y 10, pero teniendo en cuenta su distancia es, intrínsecamente, uno de los más luminosos sin ser, por otra parte, demasiado concentrado, ya que Shapley le atribuye la clase IX.

Tiene una estructura irregular, con patas de araña en todas direcciones y un halo solamente visible por completo en buenas fotografías. Se acerca a nosotros a la elevada velocidadde 255 km/seg. y tiene un importante número de variables conocidas, 42 en total.

Su diámetro sería algo superior a 90 años luz.

Según la Guía de Campo del Cielo Profundo, de Uranometría 2000.0, la estrella más brillante en M72 tiene más o menos una magnitud de 14,2; Kenneth Glyn Jones, citando a Helen Sawyer How, da una media de 25 estrellas más brillantes que 15,86. El nivel de magnitud de la rama horizontales de 16,9 (Uranometría 2000.0).

M72 aparece como una tenue motita luminosa muy pequeña y con textura granular en un telescopio de 100 mm y muestra un núcleo de sólo 2 minutos de arco de diámetro. Los telescopios más grandes lo muestran con una extensión mayor. Este cúmulo tiene un brillo notable, que se atenúa hacia los bordes. Es difícil de resolver en telescopios no profesionales.

En un 200 mm sólo las zonas más exteriores muestran lo que pudieran ser estrellas individuales. Al sur de este cúmulo hay un par de estrellas muy cercanas entre sí.

TIPO: CÚMULO GLOBULAR, MAGNITUD: 10 CONSTELACIÓN: ACUARIO

A 40 minutos de arco al oeste de M72 hay una estrella de magnitud 6 (HD 198431 en AR 20:50.6, Dec -12:32, tipo espectral K1 III).

A más o menos la misma distancia detrás de esta estrella, desde M72 está el tenue grupo de galaxias Enana de Acuario (AR 20:46.9, Dec –12:51), cuya observación requiere de telescopios muy grandes.

Al este de M72, a más o menos 1,5 grados, podemos encontrar Messier 73, un grupo de cuatro interesante.

Fue descubierto por Pierre Méchain el 29 de agosto de 1780. Charles Messier lo buscó el 4 y 5 de octubre siguiente, y lo incluyó en su catálogo.

Ambos decidieron que era una nebulosa débil y no un cúmulo como es conocido hoy en día.

Hay varias formas de localizar M72. Una es encontrar 3 de Acuario, de magnitud 4,5 y Epsilon de Acuario, de magnitud 4, desde Delfín. M72 está 3 grados al sur, 1,5 grados al este de Epsilon.

O localice M73, el grupo de cuatro estrellas, desde Nu de Acuario; Entonces, M72 está 1,5 grados oeste y un poco al norte. O encuéntrelo 9 grados al este de Alpha de Capricornio, de magnitud 4.

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