Messier M89

M90 es una de las mayores galaxias espirales del Cúmulo de Virgo, con unas dimensiones de 9,5x4,5 minutos. Tiene sus brillantes brazos espirales estrechamente enroscados, que parecen completamente “fosilizados” en el sentido de que actualmente no parece que esté ocurriendo ninguna formación de estrellas, con la sola excepción de la región interior del núcleo, muy pequeño pero casi estelar, cerca de las bandas oscuras de polvo interestelar. J.D. Wray lanzó la hipótesis de que esta galaxia estaría a punto de evolucionar hacia un estado similar al de M 65 y, luego, hacia un sistema lenticular (SO).

Aunque M 90 sea una galaxia grande y notable, Holmberg ha calculado un valor más bien débil para su masa y, por ende, para su densidad.

Como se acerca a nosotros con una velocidad de 383 km/seg., debe de viajar a la velocidad, especialmente elevada, de unos 1.500 km/seg., a través del Cúmulo de Virgo, en nuestra dirección, por lo cual, es posible que esté en el punto crítico de escaparse del cúmulo; algunas fuentes han vislumbrado incluso la posibilidad de que ya lo hubiera abandonado y estaría ahora mucho más cerca de nosotros. Tan solo una galaxia Messier, la M 86, tiene una velocidad de aproximación más rápida.

M90 es una de las espirales más grandes del Cúmulo de Virgo. La formación estelar en esta galaxia aparece fuertemente truncada debido a la interacción de ésta con el gas caliente existente en el medio intergaláctico del cúmulo. Los brazos espirales tienen un aspecto liso y mal definidos, con apenas rasgos distintivos -muestra de una muy baja ó nula tasa de formación estelar en ellos, calculándose que la formación de estrellas cesó en ellos hace alrededor de 300 millones de años, a diferencia de las galaxias donde hay abundancia de formación estelar,

TIPO: GALAXIA, MAGNITUD: 10 CONSTELACIÓN: VIRGO

cuyo aspecto es más grumoso y los brazos espirales están mejor definidos. Ello es debido al rozamiento con el gas intergaláctico caliente antes mencionado al moverse la galaxia a través de él, que los despoja de hidrógeno neutro y por tanto de la capacidad de formar estrellas nuevas; M90 es uno de los mejores ejemplos de "galaxia anémica". Tal rozamiento también ha provocado lo que parece ser un grupo de regiones HII anormalmente elevadas sobre el plano galáctico y que la formación estelar se halle concentrada en sus regiones interiores dónde se halla concentrado todo el gas de la galaxia

M90 también es muy rica en cúmulos globulares, con una población de ellos estimada en alrededor de 1000., y parece estar interaccionando con una galaxia irregular cercana, la IC 3583 Posiblemente está en proceso de salir de él; se ha especulado que ya podría haberlo abandonado y estar situada a una distancia considerablemente más cercana a nosotros.

Sólo una galaxia Messier, M86, se aproxima más rápidamente.

La galaxia espiral M90 es una de las ocho galaxias descubiertas y catalogadas el 18 de marzo de 1781 por Charles Messier en la región Coma-Virgo, además de la M92, el cúmulo globular de Hércules, que elevó a nueve el número de objetos clasificados ese día.

Comienza por la pareja de partida M84/M86 situada casi exactamente a medio camino entre beta Leonis (Denebola) y epsilon Virginis (Vindemiatrix). El mapa de arriba muestra una distancia considerable entre las galaxias, pero al seguir un patrón de "red" puedes recorrer el campo de galaxias

 e Virgo con facilidad. Una vez que tengas M84/M86 a la vista, mueve un ocular de baja (o media) potencia al este y salta menos de un campo de visión hacia el norte para llegar a M87. Ahora puedesentender cómo Charles Messier seguía sus patrones del cielo. Continúa hacia el norte entre 1 ó 2 campos oculares y luego cambia uno al este. Esto debería llevarte a M88. Ahora desplázate otro campo más al este y baja al sur entre 1 a 2 campos para llegar a M89. Tu siguiente salto es también uno de un campo de visión al este y luego al norte para llegar a M90. En el ocular, M90 aparece como una nube redonda muy tenue, que es muy uniforme en apariencia. Debido a que M90 se acerca a la magnitud 10, requerirá una noche oscura.

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