Messier M103

M103

Este cúmulo, con forma de abanico o punta de flecha, está compuesto de, por lo menos, 40 miembros comprobados y es, también, uno de los más lejanos del catálogo de Messier, a una distancia aproximada de 8.000 años luz.

Su aspecto visual está caracterizado por la presencia en primer plano de la estrella binaria Sigma 31 (componente A de magnitud 7,3 y componente B de magnitud 10,5 separadas 13,8”.

Los dos miembros más brillantes de este cúmulo son una supergigante B5 Ib, y una gigante B2 III.

Tiene un gran número de estrellas situadas en la secuencia principal y su edad estimada se sitúa entre 9 y 25 millones de años de antiguedad.

M 103 se acerca a nosotros a una velocidad de 37 km/seg. Su tipo Trumpler ha sido estimado en II,3,m según Glyn Jones, de tipo III,2,p según el Sky Catalog 2000, y de tipo II,2,m según Götz.

Con binoculares, el M103 es fácil de encontrar e identificar, y bien visible como un parche en forma de ventilador.

TIPO: CÚMULO ABIERTO, MAGNITUD: 7,4 CONSTELACIÓN: CASIOPEA

El cúmulo abierto M103 es una de las “últimas incorporaciones” (junto con M101 y M102)  a su catálogo, el cual Charles Messier incluyó desde el informe de Pierre Méchain, aunque no tuvo ni ocasión ni tiempo para verlo antes de su publicación.

Harlow Shapley, quien clasificó M103 como un cluster ligero y pobre clasificándolo como tipo 'd', una vez dudó de su existencia y consideró que pudiese ser solo una agrupación accidental de estrellas sin ninguna relación física en distancias diferentes.

Sin embargo, sabemos ahora que este es un cluster físico por el movimiento propio de sus estrellas.

Este cluster es bastante fácil de encontrar desde la estrella Delta de Casiopea o “37 Cassiopeiae“ (llamada Ruchbah), una estrella blanca-azulada de magnitud 2,7 y de tipo espectral A5 III-IV, 1/2 grado N y 1 grado E, cercano a la línea de Epsilon (Segin; mag 3,38, espectro B3 III).

Situadas en la cercanía, están otros clusters abiertos, incluyendo Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 y NGC 663. Este último se menciona como candidato a ser confundido con M103.

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