El planeta Mercurio estará en su Máxima Elongación Este el 4 de diciembre de 2023 a las 14:34 horas UTC. Justo después del atardecer las condiciones de observación serán las óptimas y este planeta se verá en su máximo esplendor. La elongación será de 21,3° y la distancia de Mercurio a la Tierra de 1,0131010 UA. En torno a este día Mercurio se verá como un pequeño punto de luz amarillenta, aunque este planeta es uno de los más difíciles de observar a simple vista.
Los planetas inferiores (Mercurio y Venus) tienen su órbita muy cercana al Sol y esa proximidad al astro rey dificulta su visibilidad. Pero si está cerca de su máxima elongación, es el momento más favorable para su observación porque el planeta alcanza su «mayor separación del Sol respecto a nuestro punto de vista».
Aclaraciones:
• El valor de máxima elongación para Mercurio está entre 18° y 28°.
• Este valor cambia debido a que las órbitas de los planetas son elípticas.
• La elongación se produce al amanecer (al Oeste del Sol) o al atardecer (al Este del Sol).
• Si la elongación es “Este” el planeta se acerca a nosotros (va aumentando de tamaño).
• Si la elongación es “Oeste” el planeta se aleja de nosotros (va disminuyendo su tamaño).
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