Eris
Eris es uno de los planetas enanos más masivos y distantes del sistema solar, y fue fundamental en la redefinición de qué es un planeta. Su descubrimiento en 2005 desató el debate que llevó a la reclasificación de Plutón como planeta enano en 2006.
Características principales de Eris:
Órbita:
- Distancia promedio del Sol: Aproximadamente 96.4 UA (unas 14,400 millones de kilómetros).
- Órbita muy elíptica: Se aleja mucho del Sol y tiene un período orbital de 557 años terrestres.
- En su perihelio (punto más cercano al Sol), Eris se encuentra dentro del cinturón de Kuiper, pero su afelio (punto más alejado) la lleva mucho más allá, hacia los límites del sistema solar.
Tamaño y masa:
- Diámetro: Aproximadamente 2,326 km, ligeramente más pequeño que Plutón.
- Masa: Es más masiva que Plutón (aproximadamente un 27% más), lo que la convierte en el planeta enano más masivo conocido.
Composición:
- Su superficie está cubierta de hielo rico en metano, lo que le da un brillo muy alto.
- Es uno de los objetos más reflectantes del sistema solar, con un albedo (reflectividad) similar al de la luna helada Encélado de Saturno.
Temperatura:
- Debido a su gran distancia del Sol, Eris tiene una temperatura superficial extremadamente baja, que ronda los -240 °C.
Luna:
- Eris tiene una luna conocida, llamada Disnomia.
- El estudio del movimiento de Disnomia permitió determinar con precisión la masa de Eris.
Descubrimiento:
- Eris fue descubierta el 5 de enero de 2005 por un equipo liderado por el astrónomo Michael E. Brown utilizando imágenes tomadas en el Observatorio Palomar, en California.
- Inicialmente fue apodada "Xena" antes de recibir su nombre oficial en 2006.
Nombre:
- El nombre "Eris" proviene de la diosa griega de la discordia y el caos, reflejando la controversia que causó su descubrimiento en la comunidad científica.
- Su luna, Disnomia, lleva el nombre de la hija de Eris, asociada con la anarquía.
Importancia científica:
- El descubrimiento de Eris y su comparación con Plutón mostraron que había otros objetos similares en el cinturón de Kuiper.
- Esto llevó a los astrónomos a replantearse la definición de "planeta" y crear la categoría de planeta enano.
- Eris es también un representante de los objetos transneptunianos, cuerpos helados que proporcionan pistas sobre la formación y evolución del sistema solar exterior.
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