Las Pléyades, también conocidas como el cúmulo estelar M45, es un grupo de estrellas ubicado en la constelación de Tauro. Es uno de los cúmulos estelares más cercanos a la Tierra y uno de los más fácilmente visibles a simple vista, incluso desde áreas con algo de contaminación lumínica. Este cúmulo está compuesto por más de mil estrellas jóvenes y calientes, aunque las siete más brillantes son las que suelen ser observadas sin necesidad de telescopio.
Aquí hay algunos datos interesantes sobre las Pléyades:
Edad: Tienen aproximadamente 100 millones de años, lo que las convierte en estrellas jóvenes en términos cósmicos.
Distancia: Se encuentran a unos 440 años luz de la Tierra, relativamente cerca en términos astronómicos.
Nebulosidad: Las estrellas del cúmulo están rodeadas de una nebulosidad azulada visible en fotografías de larga exposición. Esto se debe a que las Pléyades se encuentran en una región con polvo interestelar, el cual refleja la luz azul de las estrellas jóvenes del cúmulo.
Mitología: Las Pléyades han sido reconocidas y nombradas en muchas culturas. En la mitología griega, se decía que eran las siete hijas de Atlas y Pléyone. Otros pueblos, como los mayas, los hawaianos y los japoneses, también tienen historias y nombres para estas estrellas.
Visibilidad: En el hemisferio norte, las Pléyades son más visibles durante el otoño e invierno. En Japón, el cúmulo es conocido como "Subaru" y ha sido un símbolo importante en la cultura japonesa.
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