Nube de Oort
La Nube de Oort es una hipotética región esférica que rodea el sistema solar, compuesta por billones de cuerpos helados. Es considerada la fuente de muchos cometas de período largo (aquellos que tardan más de 200 años en completar su órbita alrededor del Sol).
Características principales:
Ubicación:
- Se encuentra mucho más allá del cinturón de Kuiper y de la heliosfera, la región dominada por el viento solar.
- Se estima que comienza aproximadamente a 2,000 unidades astronómicas (UA) del Sol y se extiende hasta unas 100,000 UA, lo que equivale a casi un año luz.
Forma:
- Se cree que tiene una estructura esférica, aunque podría haber una región más densa en el plano del sistema solar, conocida como el disco de Hills.
Composición:
- Los objetos de la Nube de Oort están compuestos principalmente por hielo (agua, amoníaco, metano) y polvo, similares a los núcleos de cometas.
Origen:
- Se formó a partir del material sobrante del nacimiento del sistema solar, que fue expulsado hacia las regiones externas debido a interacciones gravitacionales con los planetas gigantes, especialmente Júpiter y Saturno.
Relación con los cometas:
- Es la fuente de los cometas de período largo que pueden entrar en el sistema solar cuando son perturbados por la gravedad de estrellas cercanas o por el paso de la propia Nube de Oort a través de la Vía Láctea.
Evidencia:
- Aunque nunca se ha observado directamente, su existencia es inferida por el comportamiento de los cometas de período largo y modelos de formación del sistema solar.
Importancia científica:
Estudiar la Nube de Oort puede ayudarnos a comprender mejor los límites del sistema solar y los procesos dinámicos que moldearon su formación.
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