¿Luna azul?

 

¿Qué es exactamente una Luna Azul?

En la astronomía moderna, una Luna Azul es simplemente un fenómeno de calendario, no un evento óptico. Existen dos definiciones aceptadas:

1. La definición mensual (La más popular): Es cuando ocurren dos Lunas llenas en un mismo mes del calendario. Como el ciclo lunar dura aproximadamente 29.5 días y nuestros meses tienen 30 o 31 días, tarde o temprano las fechas se alinean para que tengamos una Luna llena el día 1 o 2, y otra al final del mes.

2. La definición estacional (La original): Un año tiene cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno), y cada estación normalmente tiene 3 Lunas llenas. Si una estación llega a tener 4 Lunas llenas, a la tercera de esa temporada se le llama Luna Azul.

 El origen del nombre: Un error histórico

El término viene de una expresión en inglés muy antigua: "Once in a blue moon" (Una vez en una luna azul), que se usa para decir que algo pasa "cada muerte de un obispo" o casi nunca.

El dato curioso para la radio 🎙️: En 1946, la famosa revista astronómica Sky & Telescope cometió un error de interpretación al explicar la regla de las estaciones y escribió que la Luna Azul era simplemente la segunda Luna llena de un mes. El error fue tan fácil de entender y tan popular, que el mundo entero (¡incluyendo a la NASA!) adoptó esa definición como la oficial.

 ¿Puede la Luna volverse azul de verdad?

¡Sí, pero por razones volcánicas! Para que la Luna se vea azul real a simple vista, se necesita que ocurra una catástrofe climática en la Tierra.

Cuando el volcán Krakatoa entró en erupción en 1883, inyectó tanta ceniza y partículas de azufre a la atmósfera que estas actuaron como un filtro gigante. Las partículas medían justo 1 micra de ancho, el tamaño exacto para dispersar la luz roja y dejar pasar solo la luz azul. Durante meses, la gente vio Lunas azules y soles verdes.